1.Pământul poartă în sine urmele evidente ale formării sale; fazele acesteia pot fi urmărite cu o precizie matematică în diferitele straturi geologice care alcătuiesc structura sa. Ansamblul acestor studii constituie știința numită geologie, știință născută în acest secol și care a adus lumină asupra problemei atât de controversate a originii Pământului și a ființelor vii care îl locuiesc. Aici nu este loc pentru ipoteze; este vorba de rezultatul riguros al observării faptelor, iar în fața faptelor îndoiala nu este permisă. Istoria formării globului este scrisă în straturile geologice într-un mod cu mult mai sigur decât în cărțile cu idei preconcepute, deoarece este natura însăși cea care vorbește, care se arată deschis, și nu imaginația oamenilor care creează sisteme. Acolo unde se văd urmele focului, se poate spune cu certitudine că focul a existat; acolo unde se văd urmele apei, se poate spune cu tot atâta certitudine că apa a staționat acolo; acolo unde se văd urmele animalelor, se poate spune că animalele au trăit.
Geologia este, așadar, o știință întemeiată în întregime pe observație; nu trage concluzii decât din ceea ce vede; asupra punctelor îndoielnice nu afirmă nimic: nu emite decât opinii discutabile, a căror soluție definitivă așteaptă observații mai complete. Fără descoperirile geologiei, așa cum și fără cele ale astronomiei, geneza lumii ar fi rămas încă în întunericul legendei. Datorită ei, astăzi omul cunoaște istoria locuinței sale, iar eșafodajul fabulelor care îi înconjurau leagănul s-a prăbușit pentru a nu se mai ridica niciodată.
2.Pretutindeni unde există, în terenuri, șanțuri, excavații naturale sau realizate de om, se remarcă ceea ce se numește stratificare, adică straturi suprapuse. Terenurile care prezintă această dispunere sunt desemnate sub numele de terenuri stratificate. Aceste straturi, a căror grosime este foarte variabilă, de la câțiva centimetri până la o sută de metri și chiar mai mult, se disting unele de altele prin culoare și prin natura substanțelor din care sunt compuse. Lucrările de artă, săparea puțurilor, exploatarea carierelor și, mai ales, a minelor au făcut posibilă observarea lor până la adâncimi profunde.
3.Straturile sunt, în general, omogene, adică fiecare este format din aceeași substanță sau din mai multe substanțe care au existat împreună și au format un tot compact. Linia de separare care le izolează unele de altele este întotdeauna clar delimitată, ca în fundațiile unei construcții; nicăieri nu se observă că ele se amestecă sau se pierd unul în altul în punctul respectivelor limite, așa cum se întâmplă, de exemplu, cu culorile prismei sau ale curcubeului. Prin aceste caracteristici se recunoaște că ele s-au format în mod succesiv, fiind depuse unul peste altul în condiții și din cauze diferite. Cele mai profunde s-au format, în mod firesc, primele, iar cele mai apropiate de suprafață s-au format ulterior. Ultimul dintre toate, cel aflat la suprafață, este stratul de pământ vegetal, care își datorează proprietățile detritusului de materii organice provenite din plante și animale.
4.Straturile inferioare, situate sub stratul de pământ vegetal, au primit în geologie denumirea de roci. Acest cuvânt, în această accepțiune, nu implică întotdeauna ideea unei substanțe pietroase, ci desemnează un strat sau o masă de orice substanță minerală. Unele dintre aceste roci sunt formate din nisip, argilă sau lut, din marnă ori din pietricele rotunjite; altele sunt alcătuite din pietre propriu-zise, mai mult sau mai puțin dure, precum gresiile, marmurele, creta, calcarele sau pietrele de var, pietrele de moară, cărbunii de pământ, asfalturile etc. Se spune că o rocă este mai mult sau mai puțin puternică în funcție de grosimea sa care poate fi mai mult sau mai puțin considerabilă.
Prin examinarea naturii acestor roci sau straturi, se recunoaște, după semne sigure, că unele provin din materii topite și, uneori, vitrificate prin acțiunea focului; altele provin din substanțe pământoase depuse de ape. Unele dintre aceste substanțe au rămas dezintegrate, precum nisipurile; altele, inițial în stare păstoasă, sub acțiunea anumitor agenți chimici sau a altor cauze, s-au întărit și în cele din urmă au căpătat consistența pietrei. Straturile de pietre suprapuse indică depuneri succesive. Prin urmare, focul și apa au jucat un rol în formarea materialelor care compun structura solidă a globului.
5.Poziția normală a straturilor de pământ sau de rocă provenite din depuneri acvatice este cea de direcție orizontală. Atunci când vedem aceste câmpii imense care se întind uneori până la pierderea zării, cu o orizontalitate perfectă, netede ca și cum ar fi fost nivelate de om, sau aceste funduri de văi la fel de plane ca suprafața unui lac, putem fi siguri că, într-o epocă mai mult sau mai puțin îndepărtată, aceste locuri au fost acoperite mult timp de ape liniștite, care, retrăgându-se, au lăsat descoperite terenurile pe care le acoperiseră în timpul șederii lor acolo. După retragerea apelor, aceste terenuri s-au acoperit de vegetație.
Dacă însă, în loc de pământuri fertile, aluvionare, argiloase sau marnoase, capabile să asimileze principiile nutritive, apele au depus doar nisipuri silicioase, fără coeziune, au rezultat acele întinderi nisipoase și aride care formează landele și deșerturile. Depunerile lăsate de inundațiile parțiale și cele care formează aluviunile la gurile de vărsare ale râurilor pot oferi o mică idee.
6.Deși orizontalitatea reprezintă poziția normală și cea mai generală a formațiunilor de origine acvatică, se observă adesea, pe întinderi destul de mari, în regiunile muntoase, roci dure, a căror natură indică faptul că au fost formate de ape, aflate într-o poziție înclinată și, uneori, chiar verticală. Acum, deoarece, potrivit legilor echilibrului lichidelor și ale gravitației, depunerile acvatice nu se pot forma decât în planuri orizontale, întrucât cele care s-ar produce pe planuri înclinate ar fi antrenate spre zonele joase de curenți și de propria lor greutate, rezultă în mod evident că aceste depuneri au trebuit să fie ridicate de o forță oarecare după solidificarea lor sau după transformarea lor în piatră.
Din aceste considerații se poate concluziona cu certitudine că toate straturile pietroase provenite din depuneri acvatice, aflate într-o poziție perfect orizontală, s-au format, de-a lungul secolelor, prin acțiunea unor ape liniștite; iar ori de câte ori aceste straturi se găsesc într-o poziție înclinată, înseamnă că solul a fost ulterior tulburat și dislocat prin bulversările generale ori parțiale, mai mult sau mai puțin considerabile.
7.Un fapt caracteristic, de cea mai mare importanță, prin mărturia irefutabilă pe care o furnizează, constă în resturile fosile de animale și de plante care se întâlnesc în cantități nenumărate în diferitele straturi. Și, deoarece aceste resturi se găsesc chiar și în cele mai dure roci, trebuie să se concluzioneze că existența acestor ființe este anterioară formării acestor roci. Acum, dacă se ia în considerare numărul prodigios de secole care a fost necesar pentru operarea întăririi și pentru a le aduce în starea în care se află din vremuri imemoriale, se ajunge la această concluzie forțată: apariția ființelor organice pe Pământ se pierde în negura timpurilor și este, prin urmare, cu mult anterioară datei atribuite de Geneză.[1]
8.Printre aceste resturi de plante și animale, unele au fost pătrunse în toate părțile substanței lor, fără ca forma lor să fi fost alterată, de materii silicioase sau calcaroase care le-au transformat în piatră, unele dintre acestea având chiar duritatea marmurei. Acestea sunt pietrificările propriu-zise. Altele au fost pur și simplu învelite de materia aflată în stare moale; ele sunt găsite intacte și, uneori, întregi, chiar în interiorul celor mai dure pietre. În sfârșit, altele nu au lăsat decât amprente, însă de o claritate și o delicatețe perfecte. În interiorul anumitor pietre s-au găsit chiar și amprente de pași, iar după forma labei, a degetelor și a ghearelor, s-a putut recunoaște cărei specii de animal îi aparțineau.
9. Se concepe cu ușurință că fosilele de animale nu cuprind decât părțile solide și rezistente, adică osemintele, solzii și coarnele; uneori sunt schelete complete, dar, cel mai adesea, nu sunt decât părți detașate, a căror proveniență poate fi totuși ușor de recunoscut. Prin examinarea unui maxilar sau a unui dinte, se poate vedea imediat dacă acesta a aparținut unui animal erbivor sau carnivor. Cum toate părțile animalului se află într-o corelație necesară, forma capului, a unui omoplat, a unui os al piciorului sau a labei este suficient pentru a determina talia, forma generală și modul de viață al animalului[2]. Animalele terestre au o organizare care nu permite confundarea lor cu animalele acvatice. Peștii și cochiliile fosile sunt extrem de numeroase; numai cochiliile formează uneori straturi întregi de o grosime considerabilă. După natura lor, se poate recunoaște fără dificultate dacă au aparținut unor animale marine sau unor animale de apă dulce.
10.Pietrișul rotunjit, care în anumite locuri constituie roci enorme, sunt un indiciu inechivoc al originii sale. El este rotunjit asemenea pietrelor de pe țărmul mării, semn sigur al frecării pe care a suferit-o sub acțiunea apelor. Regiunile în care aceste pietre se găsesc îngropate în mase considerabile au fost, fără îndoială, ocupate de ocean sau de ape care au rămas mult timp ori au fost violent agitate.
11.Terenurile diferitelor formațiuni sunt, în plus, caracterizate prin însăși natura fosilelor pe care le conțin. Cele mai antice conțin specii de animale sau de plante care au dispărut complet de pe suprafața globului. Anumite specii mai recente au dispărut și ele, dar și-au conservat forme analoage, care nu se deosebesc de tipurile lor originare decât prin dimensiune și prin câteva nuanțe de formă. Altele, în fine, dintre care vedem ultimii reprezentanți, tind evident să dispară într-un viitor mai mult sau mai puțin apropiat, cum ar fi elefanții, rinocerii, hipopotamii etc. Astfel, pe măsură ce straturile terestre se apropie de epoca noastră, speciile animale și vegetale se apropie tot mai mult de cele care există în prezent.
Prin urmare, perturbările și cataclismele care au avut loc pe Pământ încă de la originea sa au schimbat condițiile privind aptitudinea întregii vieți și au făcut să dispară generații întregi de ființe vii.
12.Interogând natura straturilor geologice, se știe în modul cel mai pozitiv dacă, în epoca formării lor, regiunea care le conținea era ocupat de mare, de lacuri sau de păduri și câmpii populate de animale terestre. Dacă, așadar, în aceeași regiune se găsește o serie de straturi suprapuse, conținând alternativ fosile marine, terestre și de apă dulce, repetate de mai multe ori, aceasta este o dovadă irecuzabilă că același ținut a fost de mai multe ori invadat de mare, acoperit de lacuri și lăsat sec. Și câte secole peste secole, cu siguranță, câte mii de secole, poate, nu i-au fost necesare fiecărei perioade pentru a se completa! Ce forță puternică a fost necesară pentru a deplasa și a înlocui Oceanul, pentru a ridica munții! Câte revoluții fizice, câte comoții violente trebuie să fi trecut Pământul înainte de a deveni ceea ce l-am văzut de-a lungul istoriei! Și am vrea să credem că acest lucru s-a realizat în mai puțin timp decât este necesar pentru a crește o plantă!
13.Studiul straturilor geologice atestă, așa cum s-a spus, formațiuni succesive care au schimbat aspectul globului și divid istoria acestuia în mai multe epoci. Aceste epoci constituie ceea ce se numește perioade geologice, a căror cunoaștere este esențială pentru stabilirea Genezei. Se numără șase perioade principale, desemnate sub numele de perioadă primară, de tranziție, secundară, terțiară, diluviană, postdiluviană sau actuală. Terenurile formate pe durata fiecărei perioade se mai numesc astfel: terenuri primitive, de tranziție, secundare etc. Se spune că cutare strat sau rocă, cutare fosilă, se găsește în terenurile a unei sau a altei perioade.
14.Este esențial de remarcat că numărul acestor perioade nu este nicidecum absolut și că depinde de sistemele de clasificare. În cele șase perioade principale desemnate mai sus nu sunt cuprinse decât acelea care sunt marcate de o schimbare notabilă și generală în starea globului; însă observația dovedește că mai multe transformări succesive s-au operat în timpul fiecăreia dintre ele. De aceea, sunt împărțite în subperioade caracterizate prin natura terenurilor, ceea ce ridică la douăzeci și șase numărul formațiunilor generale bine caracterizate, fără a conta cu cele care provin din modificări datorate unor cauze pur locale.
Allan Kardec-Geneza, Uranografie generală
Tradus de Societatea Spiritistă Română
[1] Fosil, din latinescul fossilia, fossilis, derivat din fossa, groapă, și din fodere, săpând pământul. Acest cuvânt se folosește, în geologie, pentru corpurile sau resturile de corpuri organizate provenite de la ființe care au trăit înaintea timpurilor istorice. Prin extensie, se folosește, de asemenea, pentru substanțele minerale care poartă urmele prezenței unor ființe organizate, precum amprentele de plante sau de animale.
Cuvântul pietrificare se folosește numai pentru corpurile transformate în piatră prin infiltrarea unor materii silicioase sau calcaroase în țesuturile organice. Toate pietrificările sunt, în mod necesar, fosile, dar nu toate fosilele sunt pietrificări. Obiectele care se acoperă cu un strat pietros atunci când sunt scufundate în anumite ape încărcate cu substanțe calcaroase, precum cele ale pârâului Saint-Allyre, lângă Clermont, în Auvergne, nu sunt pietrificări propriu-zise, ci simple incrustații.
Monumentele, inscripțiile și obiectele provenite din fabricația omenească aparțin arheologiei.
[2] În punctul în care Georges Cuvier a adus știința paleontologică, un singur os este adesea suficient pentru a determina genul, specia, forma unui animal, obiceiurile sale și pentru a-l reconstrui în întregime.
